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2026년까지 조선 후기 대표궁궐인 경희궁지에 역사정원이 들어선다. 나아가 2035년까지 경희궁 일대에 서울광장의 10배 규모인 도심 속 역사문화공원이 조성된다.
서울시는 경희궁지와 주변 4곳의 공공부지(국립기상박물관, 서울시민대학 및 차고지, 서울시교육청, 돈의문박물관마을)를 활용하여 약 13만 6,000m2 면적의 역사문화공원을 조성한다는 계획이다. 지난 10일, 경희궁 흥화문과 숭정문 사이 정비방안이 문화유산 위원회의 심의를 통과하며 조성사업의 첫 걸음을 내디뎠다.
경희궁은 타 궁궐에 비해 인지도가 낮아 일평균 방문객이 1,500여 명에 불과한데, 인근 경복궁이 5만 7,430명, 덕수궁이 2만 8,150명인 것에 비하면 굉장히 낮은 수치다.
국립기상박물관은 1932년 지어진 경성측후소가 있던 곳에 2020년 개관했는데, 출입구를 찾기 어려울 정도로 접근성이 떨어진다는 지적을 받아왔으며, 서울시민대학 및 서울시 차고지는 시설 낙후로 인한 개선이 필요하다. 서울시교육청과 돈의문박물관마을 또한 각각 이전과 재정비를 앞두고 있어 경희궁지와의 연계개발이 가능하게 됐다. 서울시교육청은 2026년 후암동으로의 이전이 예정되어 있다. 2017년 조성된 돈의문박물관마을은 당초 ‘도시 조직’과 상업활동 등의 ‘삶의 조직’을 보전하는 마을형 박물관으로 조성할 계획이었으나, 확장성 낮은 콘텐츠로 현재는 물리적 공간만 박제, 매년 20여억원 운영비만 소요되고 있다.
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이에 서울시는 연내 경희궁지 역사정원 착공을 시작으로, 돈의문박물관마을 녹지화, 한양도성 및 돈의문 복원 등 2035년까지 4대 테마로 공간개선사업을 추진할 계획이다.
테마 1. 경희궁지 역사정원 조성 및 주변 녹지네트워크 연계
경희궁지 내 차량진입로 등 역사적 맥락과 무관한 시설은 덜어내고, 궁궐숲 조성과 왕의 정원 연출 등을 통해 경희궁의 품격을 높인다. 흥화문과 숭정문 사이 공간은 연내 정비하고, 2026년까지 순차적으로 조성사업을 진행한다. 비워져 있는 공간특성을 활용하여 도심 속 여가와 휴식이 가능한 공간으로 전환한다.
새문안로변은 가로정원을 조성하고, 경계부의 담장 정비 및 지형 극복이 가능한 보행로 조성을 통해 경희궁 주변부의 녹지 보행 네트워크를 강화한다.
테마 2. 교육청부지 기능전환 및 역사박물관 이전방안 모색
2026년으로 예정된 서울시교육청과 더불어 경희궁 서측에 위치한 국립기상박물관, 서울시민대학 및 차고지 등을 활용해 복합문화공간을 도입할 수 있도록 관계기관과 협의를 해나간다.
경희궁의 특징을 알 수 있는 “ㄴ”자형 어도를 상당 부분 점유하고 있는 역사박물관 이전 필요성에 대해서도 논의를 시작한다. 서울역사박물관은 시대별 중첩된 역사를 보여줄 수 있다는 의견과 경희궁지가 아닌 다른 곳에 제대로 건립되어야 한다는 다양한 의견이 있어, 이전 적정부지에 대한 신중한 검토와 논의가 필요한 상황이다.
테마 3. 한양도성 및 돈의문 복원
한양도성 4대문 중 서문에 해당하는 돈의문은 1915년 일제가 전차 궤도를 복선화하면서 철거당했다. 현재 돈의문은 4대문 중 유일하게 미복원된 곳이다. 장기적인 관점에서 시민 의견과 전문가 의견을 충분히 수렴하여 돈의문 복원을 추진할 계획이다. 서울시는 작년, 수차례 전문가 자문을 받아 정동사거리 일대 돈의문 복원 기본구상안을 마련했다. 상기 구상안을 바탕으로 역사학자 및 도시·교통 등 다양한 분야의 전문가의 의견을 충분히 청취한다.
테마 4. 돈의문박물관마을 녹지화 및 공간 재구성
지난 2017년 330억 원의 예산을 들여 조성된 돈의문박물관마을은 해마다 방문자가 줄어들어 무용론이 꾸준히 제기되어 왔다. 박물관이라는 이름에 걸맞지 않게 프로그램 운영도 미비하고 관리도 제대로 되지 않는 상황에 매년 20억 원이 넘는 운영비가 지출되고 있어 소위 ‘돈 먹는 하마’이 되어버렸다.
현재로서는 주변과의 연결성을 강화하고 일상 여가문화공간으로 이용될 수 있도록 오픈스페이스를 확보할 계획이며, 구체적 재정비방안은 올 12월까지 마련할 예정이다.
한편, 돈의문 및 경희궁 일대의 역사성을 복원하기 위해서는 돈의문박물관마을의 철거가 불가피할 것이라는 전망도 나오고 있다.
조남준 서울시 도시공간본부장은 “국가유산의 미래지향적 활용에 대한 새로운 패러다임이 필요한 시점”이라며, “그간 엄숙하고 진지했던 경희궁 일대가 문화여가가 있는 활력 공간으로 재탄생해 서울의 새로운 랜드마크로 도약하길 기대한다”고 말했다. 자료제공 / 서울시